El colesterol probablemente sea la sustancia biológica más conocida o escuchada por el común de la gente.

Se encuentra dentro de la categoría de los lípidos o grasas tomando un protagonismo enorme. El colesterol en nuestro organismo tiene dos fuentes. Una endógena, ya que nuestro hígado lo fabrica, una de la enorme cantidad de funciones que realiza este órgano. La otra es exógena, porque lo incorporamos a través de la dieta.

Debemos decir que el colesterol participa en funciones importantísimas en nuestro metabolismo. No se lo debe ver como un peligro. Por ejemplo, forma parte de la membtrana celular, es la materia prima de las hormonas esteroideas, es parte de la bilis, pieza fundamental para la digestión de las grasas, etc. Sin embargo, su exceso causa severos daños en las paredes arteriales al depositarse como acúmulos en la parte interna de estos vasos, llamados placas aterogénicas, responsables del posterior daño a las arterias con el inevitable desencadenamiento de los infartos.

Por lo tanto debemos mantener a este dentro de los rangos normales. El colesterol es clasificado básicamente en dos tipos. Los llamados bueno y malo. HDL (bueno) y LDL (malo). La suma de ambos constituye el colesterol total. Químicamente ambos tienen colesterol, pero con algunas variaciones de otras moléculas distintas. Pero la gran diferencia esta en sus funciones. La LDL representa al colesterol de depósito, es decir, es el que se deposita en las membranas celulares. En cambio el HDL representa el transporte revertido, desde las células hasta el hígado en donde se internaliza y sufre otros cambios. Pero el HDL es el que hace que el colesterol total en sangre disminuya lo cual es muy beneficioso.

Por lo explicado es fácil entender de la importancia de una buena dieta o de ciertos productos o fármacos que logran descender el colesterol total o aumentar los HDL y bajar los LDL. Las dietas ricas en frutas y verduras y que aparte contengan aceites insaturados como los omega 3 y omega 6 son las mejores. Por otra parte disminuir el consumo de grasas saturadas y de azúcares refinados ayuda muchísimo.

También existen en el mercado, como en las farmacéuticas, productos específicos preparados químicamente para poner al colesterol en los valores óptimos.