La sangre humana normalmente tiene un pH que oscila entre 7,35 y 7,45. Para que este rango no cambie o no se dispare existen mecanismos llamados tampón o reguladores Buffer que tienen la función de regular el pH ante situaciones algo adversas como un exceso de ácidos o de bases en el organismo. Como ejemplos tenemos el mecanismo respiratorio y el que actúa a nivel renal. El segundo es mas lento pero más afectivo. Aquí no hablaremos de su mecanismo de acción con detalle sino más bien cuáles son las consecuencias de su falla en la acción.

El cuerpo normalmente genera un exceso de ácidos y no de bases. Si uno de los sistemas tampón no funcionara, se acumularía una cantidad grande de ácidos. Esto recibe el nombre de acidosis metabólica. El pH baja y puede llegar en situaciones patológicas como la diabetes a valores de 7,2 o 6,9. Obviamente que esto pone al limite el riesgo de vida del paciente.

El riesgo de vida se compromete debido a que las enzimas se comportan correctamente a ciertos valores de pH, al cambiar este, su función decrece o se anula y el metabolismo disminuye. La practica consiste en administrar la correcta medicación para mantener lo más cerca de lo normal el rango de pH sanguíneo y de esta manera corregir los problemas de acidosis metabólica.

Algunas causas de acidosis metabólicas son las siguientes:

• Diabetes: La diabetes puede causar una acumulación de ácido en el cuerpo debido a la producción de cuerpos cetónicos como resultado de la descomposición de la grasa.
• Enfermedades pulmonares: Las enfermedades pulmonares que interfieren en la respiración normal, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o el asma, pueden causar una acumulación de dióxido de carbono en el cuerpo, que al reaccionar con el agua generará ácido carbónico, lo que lleva a la acidosis metabólica.
• Problemas renales: Cuando los riñones no funcionan correctamente, como por ejemplo en la insuficiencia renal, estos no pueden eliminar el ácido del cuerpo lo cuál llevará a una acidosis metabólica.
• Trastornos alimentarios: Algunos trastornos alimentarios como la bulimia y la anorexia pueden causar la acidosis metabólica debido a la restricción de alimentos o el vómito constante.

Bioquímico: Patricio A. Arroyo