Catalizadores de Automóviles

El transporte automotor es una de las actividades que más contribuye a la contaminación ambiental. A través de los caños de escape se liberan muchos gases y partículas solidas que producen alteraciones ambientales. Entre ella el smog y la lluvia acida.

Entre los principales gases que se eliminan en los automóviles están, el monóxido de carbono (CO), monóxido y dióxido de nitrógeno (NO y NO₂), el dióxido de carbono (CO₂) que no afecta a la salud pero aumenta el calentamiento global y el vapor de agua.

Para evitar esta liberación y el impacto nocivo en nuestro ambiente se invento el convertidor catalítico de gases o catalizador de automóvil. Este se incorpora a los tubos de escape. Aquí se producen reacciones de oxido reducción para evitar la formación de los gases tóxicos o para eliminar estos gases.  Se elimina aproximadamente el 90% de estos gases. Está formado interiormente por un material cerámico en el cual los gases de la combustión de la nafta circulan a una temperatura elevada de unos 200°C. Existen metales como el Platino, radio o Iridio que actúan como catalizadores acelerando las reacciones que convierten a estos gases en otros no tóxicos. El CO y los hidrocarburos se oxidan a CO₂, por otra parte los óxidos de nitrógeno se reducen a nitrógeno molecular.

Reacciones Redox dentro del convertidor catalítico.

2 NO_(g)      →  N_2(g)  +  O_2(g)

2 NO_2(g)      →  N_2(g)  +  2 O_2(g)

Oxidacion del monóxido de carbono.

2 CO_(g)  +  O_2(g)     →    2 CO_2(g)

Oxidación de hidrocarburos como el propano:

C₃H_8(g)  +  5 O_2(g)   →   3 CO_2(g)  +  4 H₂0_(g)