El colágeno es la proteína más abundante en nuestro organismo. Es la matriz fundamental de los tejidos conectivos. Estos tejidos cumplen varias funciones como las de relleno, sostén de órganos, protección y otorgan la elasticidad junto con la proteína elastina. Los órganos que más colágeno tienen son la piel, cartílagos y huesos. Por estas razones es fundamental que tengamos y mantengamos una cantidad buena y constante de esta proteína.

Nuestro cuerpo sintetiza (fabrica) colágeno. Pero para esto necesita la materia prima. Como toda proteína, necesita de sus ladrillos que son en este caso los aminoácidos. El proceso de síntesis se desarrolla en unas células llamadas fibroblastos. Es complejo y no es el objetivo detallarlo en este artículo. Pero si debes saber que para que se realice bien se necesita de la presencia de vitamina C. Esta genera unos cambios químicos llamado hidroxilación a unos aminoácidos como la prolina y la lisina para que la síntesis de colágeno pueda ser normal. Por este motivo es escencial el consumo de alimentos que contengan vitamina C. Su ausencia provoca graves trastornos en el tejido conectivo que se manifiestan como problemas de cicatrización, presencia de escorbuto y enfermedades gingivales (encías).

Lamentablemente la capacidad para fabricar colágeno se va perdiendo con el correr de los años. Este efecto se nota por ejemplo en el rostro, con la aparición de arrugas y flaccidez. Por eso, es importante tener una dieta adecuada para aumentar la cantidad colágeno en forma natural y poder así satisfacer las necesidades de dicha proteína. A continuación vamos a citar algunos alimentos que contienen una buena fuente de esta Proteína.

Carnes: Todas en general tienen colágeno. Especialmente las partes de los tendones o cartílagos y la piel. La de Pescado aparte tiene la ventaja de ayudar a nuestra salud cardiovascular por la presencia de ácidos grasos escenciales.

Caldos: Son una excelente opción. Ya que son concentrados de proteínas de tejidos animales.

Huevos: Su alto valor proteico aporta para la síntesis de colágeno. Gelatina frutos secos.

Gelatina: Aporta aminoácidos como glicina y prolina. Importantes para la síntesis de colágeno.

Lácteos: Tienen un buen porcentaje de proteínas que aportaran aminoácidos luego de la digestión. Estos después servirán para formar colágeno.

Cítricos y verduras: Como dijimos, ayudan indirectamente. La vitamina C es fundamental en el proceso de síntesis de colágeno. Por otra parte, la presencia de antioxidantes en general protege a las proteínas como el colágeno de la oxidación favoreciendo su integridad.

Por supuesto que también existen en el mercado desde hace mucho tiempo los suplementos dietarios. Pero como siempre digo, antes de consumirlos, hagan la consulta correspondiente a su médico. Ya que no todos tenemos el mismo metabolismo ni la misma situación metabólica.

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Bioquímico: Patricio Arroyo

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