Los ácidos nucleicos son biomoléculas de enorme peso molecular y guardan toda la información genética del individuo de cualquier especie. Se alojan en el núcleo de la célula formando parte principal de los cromosomas done están asociados a ciertas proteínas. Básicamente existen 2 tipos de ácidos nucleicos. El ácido desoxirribonucleico (ADN) y el acido ribonucleico (ARN). A continuación describiremos como están formados.
Los 2 ácidos nucleicos son polímeros de una unidad llamada nucleótido. Cada nucleótido está formado por 3 partes. Una base nitrogenada, un monosacárido y un grupo fosfato.
Las bases nitrogenadas son 5 en total. Son la Guanina (G), Adenina (A), Timina (T), Citosina (C) y Uracilo (U). Las dos primeras están constituídas por 2 anillos, siendo del grupo de las purinas y las otras 3 están formadas por un anillo y son del grupo de las pirimidinas.

Como decíamos anteriormente, cada nucleotido tiene 3 partes y se diferencian en la base nitrogenada que contienen. En el siguiente ejemplo mostramos a un nucleotido que contiene adenina. A la izquierda esta el grupo fosfato, abajo el azúcar y arriba la base nitrogenada, en este caso, la Adenina. El azúcar es un monosacárido llamado desoxiribosa, derivado de la ribosa. La ribosa es una pentosa ya que tiene 5 átomos de carbono. En el caso del ADN el azúcar es la desoxiribosa y en el caso del ARN es la ribosa.

Cada nucleotido se une con otro y con otro y asi sucesivamente hasta formar un polímero de nucleotidos llamado polinucleótido. Los nucleotidos se unen a través de sus grupos fosfato. El polinucleotido constituye la cadena de ADN. Esta cadena a su vez, se asociará con otra similar, constituyendo la molécula de ADN. Por lo dicho, la molécula de ADN es bicatenaria. Las dos cadenas se asocian a través de sus bases nitrogenadas, no por sus azúcares ni por sus grupos fosfatos. Pero no cualquier base se une con otra. Hay una complementariedad que se debe aclarar. La Adenina de una cadena se asocia con la Timina de otra y lo mismo ocurre con la Citosina y la Guanina. Ambas cadenas a lo largo describen una trayectoria de hélice helicoidal típica como muchas veces lo vemos. Pero aclaramos que están formados por miles de nucleótidos.

En la figura vemos 4 nucleotidos unidos a través de sus grupos fosfato que están ubicados a la izquierda representados por óvalos.

En esta figura vemos la complementariedad de las bases explicada anteriormente entre las dos cadenas de ADN. Observamos las asociaciones Adenina-Timina y Citosina-Guanina de las distintas cadenas.

Con respecto al ARN, existen algunas diferencias marcadas si lo comparamos con el ADN. Las describimos a continuación